EL ESTÓMAGO
El estómago, órgano principal de la digestión, y
la parte más grande del aparato
digestivo, tiene la forma de un saco elástico que puede aumentar o
disminuir su tamaño según la cantidad de alimento que contenga.
Este órgano posee dos aberturas: una que
comunica con el esófago,
por donde entran los alimentos, que se llama cordias,
y otra de salida que los conduce a los intestinos, una vez digeridos, que se
llama píloro.
Las paredes del estómago están formadas por
varias capas. Una de ellas es muy musculosa, sirviendo sus contracciones para
amasar el bolo alimenticio cuando se halla en el estómago,
completando la acción mecánica y facilitando así su mezcla con losjugos
digestivos. La membrana interior es una membrana mucosa que, examinada a
través de una lupa, presenta unos hoyitos, en el fondo de los cuales aparece un
punto oscuro.
Este punto es la abertura de las glándulas gástricas, que
segregan un liquido digestivo, claro y ácido, llamado jugo gástrico, que contiene ácido clorhídrico y las enzimas pepsina, gastrina y lipasa que ayudan a digerir los hidratos de
carbono, las proteínas y las grasas del alimento. Específicamente, la pepsina,
secretada por las glándulas gástricas, fracciona las proteínas en fragmentos
más pequeños.
El píloro controla el extremo inferior del
estómago y es un esfínter que admite en el duodeno el alimento digerido,
después de que lo hayan procesado convenientemente los jugos digestivos.
Los tejidos del
estómago
La pared del estómago está formada por las capas características de todo
el tubo digestivo:
La capa mucosa y la tela submucosa
La capa muscular
La capa serosa.
La capa mucosa
La capa mucosa del estómago presenta a su vez tres subcapas:
El epitelio
La lámina propia de la mucosa
La lámina muscular de la mucosa
Epitelio superficial: aparece bruscamente en el cardias, y en polo apicalde sus células se distingue una gruesa capa de moco gástrico, que sirve de protección
contra las sustancias ingeridas, contra el ácido estomacal y contra las enzimas gástricas.
Glándulas del cardias: están situadas
alrededor de la unión gastroesofágica.
Las células endocrinas ubicadas en el fundus producen gastrina, molécula
controladora del ácido clorhídrico presente en el jugo gástrico.
Glándulas oxínticas, gástricas o fúndicas: se localizan sobre todo en el fundus y en el cuerpo del estómago y
producen la mayor parte del jugo gástrico.
Se estima que el estómago posee quince millones de glándulas oxínticas, que están compuestas por cinco tipos de células:
Células principales o zimógenas: son las células que producen el
pepsinógeno .
Afecciones del
estómago
En el estómago se produce la absorción de agua, alcohol y de algunas
sales minerales.
En general, después de permanecer en el estómago el tiempo necesario,
los alimentos forman una papilla, llamada quimo, que pasará poco a poco al
intestino delgado.
Alimentos se mezclan, se disuelven y se almacenan en el estómago
Como vimos, el estómago está surcado por un duro revestimiento de mucosa
que lo protege de los jugos gástricos, de modo que no se digiera a sí mismo. A
veces, una parte de este revestimiento se desgasta y los jugos digestivos
irritan el revestimiento estomacal. Esta condición se conoce como úlcera y es algo común que puede afectar al
estómago, la parte inferior del esófago o el duodeno.
En los casos de cáncer estomacal o gástrico, se habla de que el
tratamiento aceptado como estándar es la cirugía, practicando una extirpación
del estómago enfermo. Dependiendo de la localización del tumor dentro del
estómago, estará indicado extirpar parte o todo el estómago (gastrectomía
total). También, en ocasiones, es necesaria la extirpación de órganos vecinos
como el bazo.
 |
Gastrectomía total
Cuando la localización de tumores es tan grande que es imprescindible
extirpar todo el estómago, se cae en el campo quirúrgico de una serie de
técnicas que unen el esófago al intestino, efectuando una gama de variedades de
sustitutos gástricos.
En una gastrectomía total se extrae todo el estómago y partes del
esófago, el intestino delgado y otros tejidos cercanos al tumor. El bazo se
extrae en algunos casos. También se extrae los ganglios linfáticos cercanos
(disección de ganglios linfáticos). El esófago se conecta al intestino delgado
para que el paciente pueda continuar comiendo y tragando.
Si se extirpa todo el estómago, es posible que el paciente necesite
ingerir comidas pequeñas y frecuentes y alimentos que contengan poca azúcar y
mucha grasa y proteína. La mayoría de los pacientes pueden ajustarse a este
nuevo régimen alimenticio.
Si sólo se extrae parte del estómago, el paciente podrá seguir comiendo
de una manera bastante normal.
·
Indigestión (dispepsia): es un síntoma de problemas
en el tracto gastrointestinal superior: esófago, estómago, duodeno, vesícula biliar y páncreas. Los síntomascomprenden una vaga sensación de malestar después de
comer o beber además de acidez, eructos, distensión o hinchazón, náusea y hasta dolor.
·
Gastritis:la gastritis es una inflamación de la membrana que recubre el estómago; puede ser aguda o crónica.
·
Las causas de gastritis agudas, entre otras, son:
infecciones, generalmente virales, pero también bacterianas o parasitarias
(denominadas gastroenteritis); drogas, especialmente aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios; ingestión de ácidos corrosivos
o álcalis, consumo abundante de bebidas
alcohólicas, consumo accidental de una variedad de hongos venenosos, respuestas alérgicas a ciertos alimentos.
·
Las gastritis crónicas pueden deberse a una variedad de
causas que no se comprenden bien, incluyendo ciertas infecciones, anemia
perniciosa el uso desmedido de tabaco y bebidas alcohólicas.
·
Úlceras gástricas que ocurren en el estómago
·
Úlceras duodenales que se desarrollan en la primera parte del duodeno
·
De vez en cuando úlceras en la porción terminal del esófago.
Esta úlcera es un cráter en carne
viva, inflamado, en el que la membrana mucosa de revestimiento da la impresión
de haber sido perforada.
·
Hemorragia:a medida que continua la erosión producida por los jugos gástricos en el interior de una úlcera, puede afectarse una arteria y cuando se rompe la pared, suele ocurrir una hemorragia.
·
Cáncer de estómago:el cáncer de estómago con
frecuencia se origina en la ulceración del revestimiento de la pared gástrica y
es mucho más frecuente en los hombres que en las mujeres.
LA GASTRITIS
¿Qué
es?
La
gastritis es un problema médico frecuente. Se define como una inflamación de la
mucosa o revestimiento interno del estómago. Esta inflamación puede deberse a
múltiples causas que dan como resultado una gastritis.Según su duración en el
tiempo puede ser una gastritis aguda (se presenta de forma rápida y se
soluciona en unos días) o crónica (persiste en el tiempo).
¿Cómo
se produce?
Existe
un gran número de causas que pueden provocar gastritis. El mecanismo común en
todas ellas es un desequilibrio entre los factores desencadenantes o que la
favorecen y los mecanismos de defensa que protegen la pared del estómago, que
resultan finalmente en una lesión de la mucosa gástrica.
La
gastritis aguda suele asociarse con frecuencia a una enfermedad grave (como
problemas hepáticos y renales) a cirugía mayor, a un traumatismo y a
situaciones de estrés fisiológico importante. También pueden causarla
infecciones por bacterias (Helicobacter pylori), virus y hongos, consumo de
alcohol, fármacos (como antiinflamatorios no esteroideos, corticosteroides),
radioterapia y reflujo biliar (paso de la bilis hacia el estómago).
Las
gastritis crónica puede deberse a las mismas causas, si bien se prolonga en el
tiempo. Pueden aparecer erosiones importantes en la mucosa gástrica y sangrado.
También se asocia al consumo de antiinflamatorios no esteroides (AINES),
infección por el Helicobacter pylori y enfermedades autoinmunes como la anemia
perniciosa. Es un tipo de anemia en la cual el estómago no puede absorber de
vitamina B12, debido a que los anticuerpos atacan a la mucosa del estómago
provocando su adelgazamiento.
Síntomas
La
gastritis puede ser un hallazgo casual cuando se realiza una endoscopia por
otro motivo. Puede existir inflamación sin que existan síntomas.
La
gastritis se puede manifestar por una variedad de síntomas digestivos siendo
los más comunes dolor en la parte alta del abdomen o molestias digestivas
(término que se conoce como dispepsia).
La
variedad de síntomas pueden incluir náuseas, ardor, vómitos, sensación de
plenitud, hinchazón, eructos y disminución del apetito. Si existe sangrado por
la inflamación pueden aparecer vómitos con sangre de color negro o deposiciones
negras debido a la sangre digerida.
Diagnóstico
El
diagnóstico se basa en los síntomas que refieren el paciente y los hallazgos,
tras la realización de endoscopia, de una inflamación de la mucosa.
Las
diferentes pruebas diagnósticas incluyen:
·
Análisis de sangre que puede mostrar anemia.
·
Detección de sangre en heces (por si hay sangrado digestivo).
·
Test para la detección de Helicobacter pylori. Se suele realizar
la Prueba del aliento, muy precisa para la detección de la bacteria
Helicobacter. Consiste básicamente en beber un líquido viscoso y posteriormente
soplar en un pequeño tubo.
·
La prueba diagnóstica que confirma la gastritis es la
realización de una endoscopia, es decir, la introducción de un tubo flexible
por la boca que permite visualizar directamente la mucosa gástrica y el grado
de inflamación. Además se pueden tomar muestras de la mucosa (biopsia) y ver si
existe sangrado.
Tratamiento
El
tratamiento dependerá de la causa de la gastritis. Algunas gastritis pueden
curar espontáneamente.
Se
deben eliminar todos aquellos posibles factores de riesgo. En el caso que sea
necesario se debe interrumpir el uso de fármacos antiinflamatorios no
esteroideos así como otros factores agravantes como alcohol, tabaco, café y
bebidas con cafeína.
Se
indica de forma general tratamiento con fármacos para neutralizar el ácido del
estómago o disminuir su producción y así eliminar los síntomas y favorecer su
curación. Los fármacos habitualmente empleados son los antiácidos y protectores
gástricos, los antagonistas de los receptores H2 o los inhibidores de la bomba
de protones. Éstos últimos bloquean la secreción de ácido por el estómago (son
los más potentes).
No
existe un tratamiento específico excepto para aquellas gastritis secundarias a
infección por H.pylori y la gastritis crónica atrófica provocada por la anemia
perniciosa que se trata con vitamina B12.
Si
existe infección por H. pylori, el objetivo es la erradicación de la bacteria
causante del problema. El tratamiento se basa en la utilización de un inhibidor
de la bomba de protones, para inhibir el ácido del estómago, combinado con
antibióticos. Se administra durante unos días, tras los cuales se suele repetir
la prueba del alimento para comprobar que la infección por H. pylori haya
desaparecido. Si no se ha conseguido se puede repetir una nueva pauta de
tratamiento.
Es
recomendable seguir una dieta adecuada en la cual se debe evitar la ingesta de
comidas y bebidas que agravan los síntomas.
